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martes, 29 de mayo de 2012

Miyamoto, Miyamoto y Miyamoto

Una vez un periodista le preguntó a Orson Welles quienes eran los tres mejores directores de cine de la historia y Welles respondió "John Ford, John Ford y John Ford" esto mismo se podría trasladar a Miyamoto si preguntásemos quienes han sido los mejores desarrolladores de videojuegos de toda la historia.

Shigeru Miyamoto
Con motivo de la entrega del premio Príncipe de Asturias a este genial personaje decidí contar algún error de la historia de los videojuegos en la que Miyamoto estuviera involucrado de alguna manera pero si os tengo que ser sinceros no he encontrado ni recordado nada que pudiera resultar anecdótico en este sentido, por eso he decidido saltarme el protocolo y en lugar de contar uno de los errores de la historia videojueguil intentaré contaros una historia que demuestre porque este señor es merecedor con todos los honores de este galardón.


Corría el año 2004 y el mundo del videojuego estaba dominado por dos compañías: Por un lado teníamos a Sony, dueña del mercado de sobremesa de forma aplastante con su Playstation 2 y por el otro estaba Nintendo que tras el discreto éxito de su consola Gamecube lo único que le mantenía en pie como compañía era su división de portátiles con la archiconocida e imbatible Gameboy como estandarte, pero todo esto podía cambiar en cuestión de poco tiempo.

Sony sabía que si quería crecer en este mercado, tenía que abordar el terreno de los videojuegos portátiles y tras su experiencia con el Walkman sabía que había mucho dinero en este campo por lo que desarrolló un auténtico monstruo tecnológico: la PSP o Playstation Portable. Técnicamente PSP estaba muy por encima a las expectativas que la gente tenía de este tipo de consolas consiguiendo gráficos muy cercanos a Playstation 2. Contaba con una pantalla gigantesca a todo color LCD de 4,3 pulgadas y se podía escuchar música, ver películas, fotos, navegar por Internet o jugar online. Además Sony había conseguido que las grandes sagas que triunfaban en su consola de sobremesa serían programadas para PSP ¿se me olvidaba algo? Por supuesto, el precio era totalmente ajustado y muy competitivo.

Sony PSP y Nintendo DS
Cuando fue presentada durante el E3 de 2004 (la feria más importante de videojuegos) todo el mundo esperaba la respuesta de Nintendo ya que se jugaban muchísimo y fue cuando pudimos ver Nintendo DS y lo cierto es que la primera reacción fue bastante fría ya que técnicamente era muy inferior a PSP. Sus gráficos eran de una generación anterior como mínimo, no tenía ningún tipo de soporte multimedia, no permitía ver películas, ni siquiera escuchar música. Su única gracia eran dos pantallas y que la inferior era táctil, pero en aquella época lo táctil no estaba de moda y aún faltaban tres años para que se presentase el iphone. Por si fuera poco su primera hornada de juegos dejaba bastante que desear y hasta el diseño era horrible.

Para colmo, aparece Miyamoto, padre de la criatura, para intentar convencernos de que no hemos entendido absolutamente nada. Lo que él pretende es cambiar la forma de jugar y que los videojuegos sean accesibles a todo el mundo, una frase dicha por cualquier persona que haya presentado una forma de entretenimiento durante toda la historia. Todos pensamos que este era el final de Nintendo y así parecía que sería durante los primeros meses de vida de las dos consolas donde PSP se desmarcó con unas ventas superiores hasta que el genio japonés se saco un As de la manga.

Miyamoto es un criador de perros magnífico y su mascota es un Shetland Sheepdog llamado Pikku por lo que dicho As era ni más ni menos que un cartucho donde podrías criar a tu propio cachorro, darle ordenes simples que te entendiera, cuidarlo, labarlo, sacar a pasear y jugar con él tirándole un frisby. Todo con unos movimientos por parte de los canes bastante realistas para lo que era la potencia de la consola y muy intuitivo, pero sobre todo era un juego que bajo ninguna circunstancia podía copiar su competidor ya que para jugar con él se necesitaban las características específicas de Nintendo DS.

El juego fue un auténtico bombazo y gustó a todo el mundo, niños, niñas, mayores y pequeños, lo que hizo que se disparara la demanda de la consola hasta conseguir que se agotase durante las navidades de 2005 y alcanzando un precio desorbitado en las subastas de ebay.

El genio de Miyamoto nos había demostrado lo que quería decir cuando se refería a "nuevo concepto de juego" y "nuevos jugadores". Él sabía que su compañía nunca podría ganar a Sony por potencia bruta. Ya lo habían intentado con Gamecube y fue un fracaso, por lo que decidió cambiar de estrategia e imponerse con creatividad y originalidad. Además había descubierto la fórmula para ampliar el mercado de los videojuegos a personas de todas las edades y de todos los sexos por lo que fueron muchos los juegos exclusivos de DS y que nunca antes se habían visto en una consola como Brain training, Profesor Layton, Cocina conmigo, etc... 

Por si fuera poco, la pobre PSP tenía unos problemas muy graves de seguridad y la piratería estaba causando estragos en ella, siendo abandonada por la inmensa mayoría de desarrolladoras que no obtenían grandes beneficios cuando sacaban juegos para ella. Finalmente las ventas de ambas fueron de 71,32 millones de consolas para PSP y de 151,52 millones para DS (aunque a fecha de hoy se siguen vendiendo las dos plataformas) siendo Nintendogs su tercer videojuego más vendido con 22,4 millones de copias. 

Más tarde y con la misma filosofía de accesibilidad que Nintendo DS y también bajo la supervisión de Miyamoto fue lanzada Wii convirtiéndose en un auténtico fenómeno de masas pero lo que esta claro es que sin la existencia de Nintendo DS y sobre todo si no hubiera existido Shigeru Miyamoto los videojuegos no serían tal y como los conocemos hoy en dia.  

miércoles, 23 de mayo de 2012

"Hemos despertado al dragón dormido"

Estas míticas palabras fueron pronunciadas por Isoroku Yamamoto, comandante japones que capitaneó el ataque a Pearl Harbour mientras sus camaradas le informaban con gran júbilo del éxito de la operación y algo parecido debió pensar Nintendo cuando descubrió que Sony se introducía en el mercado de los videojuegos con su famosa PlayStation.

Corrían los años 90, SEGA y Nintendo se repartían los mayores pedazos de la tarta de las videoconsolas y de los videojuegos con sus ya míticas Megadrive y Super Nintendo. La potencia de la segunda era superior a la 16 bit de SEGA y en la compañía del erizo azúl lo sabían por lo que comenzarón a desarrollar diferentes accesorios para conseguir aumentar la potencia y calidad de los videojuegos. De todos los accesorios y ampliaciones que sacó SEGA al mercado y de los cuales, dicho sea de paso se podrían publicar infinidad de hojas de "cagadas" y errores de la historia de los videojuegos, destacó por encima de todos los demás (algo que no era muy difícil) el Mega CD, capaz de reproducir videojuegos en formato CD.

Sega Megadrive y Mega CD

Como por aquella época el CD se había instalado en los PC, discos de música y
demás aparatos lúdicos era de esperar que el futuro de los videojuegos fuera por ahí y Nintendo vio una posible amenaza en el invento de SEGA por lo que decidió firmar un acuerdo con Sony para desarrollar un lector de CD para Super Nintendo.

Era bien sabido que el negocio de los videojuegos estaba creciendo a pasos agigantados y Nintendo empezó a pensar que lo que Sony estaba haciendo era aprender lo máximo posible de ellos antes de abordar el mercado de los videojuegos con su propia consola.

No era una idea nada descabellada si pensamos que por aquella época, Sony era dueña de las más importantes productoras de música y cine del mundo y los videojuegos era una industria totalmente compatible con las otras dos y lo cierto es que Nintendo tenía razón....a medias.

Era cierto que Ken Kutaragi, el ingeniero que dirigía el proyecto por parte de Sony, tenía en mente introducir a su compañía dentro de este mundillo, pero sus jefes no opinaban lo mismo (deberían estar muy centrados en el Minidisc) y no encontraban la motivación para introducirse en él, hasta que dos días después de que Sony comunicara que estaba desarrollando el accesorio Nintendo Playstation su socio los humilló publicamente anunciando que dejaba de trabajar con ellos y que el proyecto pasaba a cargo de Phillips, a quienes veían mucho menos agresivo para introducirse en su mercado.


Nintendo pensó que con esta medida dejaban a Sony en la cuneta, pero nada más lejos de la realidad y es que la "cagada" de los jefes de Nintendo había herido y mucho el orgullo de los dirigentes de Sony quienes dieron carta blanca para desarrollar el sistema de videojuegos Playstation y hacer que Nintendo pagara cara su arrogancia.

Tras varios juicios de por medio, acusaciones públicas y demás, veríamos como al final Nintendo no llegó a sacar nunca la unidad de CD para su consola debido al discreto éxito que tuvo el Mega Cd de Sega y Sony lanzó en Diciembre de 1994 su primera Playstation convirtiéndola en un nuevo fenómeno lúdico aprendiendo Nintendo la lección de que si no hubiera sido por lo mal que gestionó la salida de Sony de la compañía, no existiría Playstation y el mundo de los videojuegos no lo conoceríamos tal y como es ahora.

martes, 15 de mayo de 2012

La primera cagada de la historia de los videojuegos

Se suele decir que el éxito tiene muchos padres y lo cierto es que no está muy claro quien fue el de los videojuegos aunque casi todos los libros y expertos coinciden en señalar a Steve Rusell y su  "Spacewars" como el primer creador y el primer videojuego, pero ¿cómo puede un tío al que le llamaban "babosa" en la universidad ser el padre de todo este tinglado? Pues como siempre gracias a los desaciertos de otros.

Corría el año 1958 en los Estados Unidos, ya se conocía lo que era capaz de hacer la energía nuclear y era común que el gobierno americano hicera jornadas de puertas abiertas en laboratorios y centrales nucleares para que los ciudadanos pudieran ver de primera mano que era algo seguro si se usaba con control. En el laboratorio de investigación nuclear de Brookhaven, trabajaba para el gobierno William Higginbotham, un físico que tuvo una idea genial.

No se me ocurre nada más aburrido que unos físicos enseñando un laboratorio de física nuclear, y al bueno de William tampoco, por lo que decidió coger prestados algunos de los carísimos équipos del laboratorio y de manera apartada hacer algo que llamara la atención de los más pequeños.

Con un osciloscopio que hacía de pantalla y de terreno de juego y un programa militar de alto secreto que se utilizaba para calcular la trayectoria de los misiles programó el que podríamos llamar primer videojuego de la historia "Tennis for two":

"Tennis for two" el primer videojuego de la historia

El juego fue todo un éxito y se formaron enormes colas de gente que quería jugar en lugar de continuar con la visita programada. Incluso guardaron el juego para futuros eventos hasta que una máquina de rayos cósmicos le quitó su lugar dentro de los "días del visitante" y William se olvió de él.

William, que debía ser muy inteligente aunque un poco tacaño, no decidió patentar su invento por no pagar los diez dolares que le habrían cobrado en el registro de patentes y si no hubiera sido por esta "cagada", el padre de los videojuegos no sería un tipo apodado "babosa", William Higginbotham sería rico y famoso y los videojuegos no los conoceríamos tal y como son ahora.

lunes, 14 de mayo de 2012

Mis intenciones

Queridos lectores, amigos, amantes del videojuego, de la historia o como os querais denominar:

Me presento ante vosotros como un amante incondicional del mundo de los videojuegos. Desde que tengo uso de razón he sido aficionado a todo lo que rodea este maravilloso entretenimiento, pero desde un tiempo hasta ahora, tenía la necesidad de querer formar parte de algo más grande y es por eso que ahora mismo te encuentras leyendo este blog.

Como toda persona que quiere empezar un proyecto, buscaba algo que no se hubiera hecho antes y que pudiera aportar conocimiento a las personas que desinteresadamente perderían un tiempo maravilloso de sus vidas en leerme. Además, descubrí que la mayoría de páginas y blogs de Internet que se dedican al mundo del ocio electrónico, hablan sobre todo de videojuegos, programadores y compañías actuales y algunas de ellas de alguno de estos puntos pero en el pasado por lo que no veía muy claro donde podría yo intentar llenar los huecos que faltaban.

Por otra parte, tras haber hecho los suficientes cursos de postgrado, especialmente centrados en ventas y gestión de empresas, que es a lo que me dedico actualmente,  con ponentes y profesores de un nivel mas que aceptable descubrí que todos nos hablaban siempre de las mismas empresas Apple, Inditext, Ikea, McDonald's, etc. siendo a la larga clases repetitivas y aburridas.

Un día, durante el transcurso de una de estas clases donde nos recalcaban por enésima vez lo listos que son en Apple (ojo, que no tengo nada en contra de ellos, de hecho, os escribo desde un Mac) pensé "¿Inovación?¿riesgo?¿Diseño?¿Estrategia de venta? ¿Habrá oido este hombre alguna vez hablar de Nintendo y como salvó la industria con NES en los 80?¿O cómo cambio la forma de jugar con el pad y más tarde con Wii?¿O el entretenimiento portatil con game boy? es más, ¿Porqué esta gente me habla de musica y ipods cuando los videojuegos mueven más dinero que las industrias del cine y de la música juntas?" entonces comprendí que el problema era que se había escrito y hablado mucho de estas marcas a nivel empresarial, pero muy poco de las empresas de los videojuegos.

Me informé, leí, estudié y busqué todo lo referente a las historias de las compañías de videojuegos y descubrí un mundo apasionante donde los éxitos y los fracasos van de la mano. Donde encontramos decisiones que salvaron industrias o que hundieron a gigantes y es justo aquí donde quiero centrarme; en las malas decisiones, en las meteduras de pata, en las "cagadas" si se me permite el término que hicieron que los videojuegos nos lleguen tal y como los conocemos hoy en día, para bien o para mal.

Estoy de acuerdo en que es más sencillo estudiar el éxito que el fracaso, pero soy un firme defensor de que se aprende más de los errores que de los aciertos. Además, el éxito se suele deber a la suma de muchos factores que no siempre están claros, mientras que con el fracaso, siempre hay un culpable.

Querido lector, espero que disfrutes con las historias y anécdotas que os contaré desde este portal y te animo desde ya a que compartas con todos tus opiniones, preguntes o nos cuentes aquella "cagada" del mundo de los videojuegos que te llamó la atención cuando la conociste por primera vez.